Agences postales et relais

Le réseau postal français comprend trois types de points de contact, dont deux ne sont pas exploités par l'opérateur lui-même. La distinction explique les écarts de services et d'horaires d'une commune à l'autre.

Bureau de poste

Exploité en propre, avec des agents de l'entreprise, il propose l'ensemble des services, y compris financiers. C'est la forme la plus complète et la plus coûteuse, et celle dont le nombre diminue régulièrement.

Agence postale communale

La commune assure le service dans ses propres locaux, souvent la mairie, avec un agent municipal, dans le cadre d'une convention qui prévoit une indemnité. L'agence traite le courrier, les colis et des opérations financières limitées, plafonnées en montant. C'est la solution retenue dans beaucoup de petites communes.

Relais poste commerçant

Un commerçant, le plus souvent un bureau de tabac, une supérette ou une librairie, assure les opérations postales courantes en marge de son activité. Les horaires y sont généralement plus larges, y compris le samedi, mais les opérations financières n'y sont pas possibles. Ces deux formules ont permis de maintenir un point de contact dans des communes où le bureau n'était plus soutenable, au prix d'un service plus restreint.